Pada suatu hari ada seorang anak perempuan bernama Lila sedang berlibur di pantai bersama orang tuanya. Lila berumur delapan tahun. Lila adalah anak yang ceria. Dia menyukai hewan-hewan laut. Hari itu pantai lumayan sepi.

Lila memakai baju renang dengan ekor duyung dan duduk bermain air di pinggir laut. Sementara itu orang tuanya menggelar karpet di tempat yang teduh dan menyiapkan makanan untuk piknik.

Lama-kelamaan Lila merasa bosan. Lila kesulitan bergerak dengan ekor duyungnya, apalagi tidak ada yang mengajaknya bermain. Lila pun melepas ekor duyungnya dan hanya mengenakan baju renang biasa. Kemudian Lila melihat sebuah kerang kecil di dekat kakinya.

Dia mendapat ide untuk mengumpulkan kerang. Dia memutuskan untuk mencari kerang-kerang kecil di dalam gua yang agak jauh dari tempat piknik orang tuanya.

Ketika mengumpulkan kerang, Lila merasa haus dan ingin minum. Saat berjalan keluar gua, Lila melihat ada satu kerang yang paling berkilau di antara yang lain. Lila mengambil dan mendekatkan kerang itu ke matanya. Muncul sinar dari kerang itu! Karena kaget, Lila menjatuhkan kerangnya.

Saat hendak mengambil kerang itu, tangannya mengambang. Lila bingung. Dia melihat sekeliling, ternyata dia telah berubah menjadi putri duyung di laut! Dia punya ekor yang sangat mirip dengan baju renang yang dibawanya tadi.

Dari tadi Lila menahan nafas. “Sebentar lagi aku harus mengambil nafas, bagaimana ini?” pikirnya. Lila sudah tidak kuat lagi menahan nafas. Secara refleks Lila mengambil nafas. Namun hidungnya tidak kemasukan air. Dia mencoba mengambil nafas dan membuangnya lagi.

Ternyata dia bisa bernafas di dalam air. Lila bertanya-tanya apakah dia menggunakan insang seperti ikan. Lila memperhatikan pemandangan laut. Ternyata keadaan di laut tidak sesuai yang dipikirkannya. Yang dia bayangkan adalah laut yang bersih dan hewan-hewan laut ada dimana- mana.

Contohnya, ikan pari, ikan badut, gurita, lumba-lumba dan lain-lain. Namun di laut ini hanya sedikit hewan yang terlihat. Sebaliknya sampah plastik ada di mana-mana. Ada botol plastik, kantong plastik, tutup botol, sedotan, masker, dan bungkus jajanan. Karena merasa jijik,

Lila berusaha mencari jalan keluar. Dia mulai berenang menjauh.

Lila bertemu seekor penyu. Ada kantong plastik melayang-layang di samping penyu tersebut. Hewan itu perlahan-lahan membuka mulutnya. Lila sadar bahwa penyu itu akan memakan kantong plastik. Dengan cepat Lila mengambil kantong plastiknya. “Aduh … kasihan sekali,” pikir Lila. “Penyu itu mungkin mengira kantong plastik ini adalah ubur-ubur.”

Saat Lila akan mengelusnya, penyu itu segera menjauh ketakutan. Tiba-tiba sekeliling Lila menjadi gelap. Perasaan Lila tak enak. Dia sudah membayangkan hal aneh-aneh seperti mitos- mitos monster laut besar. Lila merasakan ada benda besar turun menuju dasar laut.

Oh, tidak! Ada kapal hendak menangkap ikan menggunakan pukat harimau. Lila menyaksikan beberapa ikan kecil terperangkap jaring. Ini bahaya! Lila harus segera menjauh. Karena terburu-buru dan ketakutan, Lila tidak memperhatikan jalan di depan.

Dia tidak sengaja menubruk segerombolan ikan yang sedang lewat. Lila meminta ikan-ikan itu menolongnya. Dengan berombong-rombong para ikan membawa Lila ke dalam gua dan menyuruhnya sembunyi. Rombongan ikan itu pun menyelamatkan diri. Lila meringkuk di dalam gua tersebut, menunggu pukat terangkat, hingga tertidur.

Kemudian Lila merasakan sedikit angin dan mendengar suara kicauan burung dari kejauhan. Sesuatu yang keras mengganjal di bagian belakang tubuhnya. Saat Lila meraba, dia menemukan kerang. Sekelilingnya kering dan siripnya hilang. Ternyata dia sudah kembali ke pantai tempatnya bermain tadi.

Lila mengambil kerang berkilau yang tadi dia temukan. Lila mendengar ibunya memanggilnya. “Lila … ayo makan,” kata ibu.

Sambil makan, Lila menceritakan petualangannya tadi. Namun orang tuanya tidak percaya. Sesudah kenyang, Lila kembali ke pantai sekali lagi. Di kejauhan dia seperti melihat penyu dan teringat pengalamannya. Lila mengucapkan selamat tinggal pada hewan tersebut. Lila sadar bahwa tanpa bantuan manusia hewan tidak bisa menyelamatkan diri sendiri.

Ayahnya memanggil, “Ayo pulang, Lila! ini sudah sore, loh.”

Dalam perjalanan pulang Lila berjanji akan mulai mengurangi penggunaan plastik di rumahnya.