Nationalgeographic.co.id—Sampah plastik telah menjadi momok bagi lingkungan dalam beberapa dekade terakhir. Plastik yang tidak terurai dengan sempurna mencemari tanah, air, dan udara, membawa dampak buruk bagi ekosistem dan kesehatan manusia.

Artikel ini akan membahas mengapa sampah plastik bisa membuat lingkungan menjadi rusak. Kita akan melihat bagaimana plastik mencemari tanah, air, dan udara, dan bagaimana hal itu dapat membahayakan hewan dan manusia.

Sampah plastik adalah masalah serius yang harus segera diatasi. Dengan mengubah kebiasaan dan bekerja sama, kita dapat membangun masa depan yang lebih berkelanjutan untuk planet ini dan generasi mendatang.

Mengapa Polusi Plastik Menjadi Masalah Besar?

Plastik yang terjangkau, tahan lama, dan fleksibel telah merasuk ke dalam kehidupan modern, hadir dalam segala hal mulai dari kemasan hingga pakaian dan produk kecantikan. Namun, plastik dibuang dalam skala besar: setiap tahun, lebih dari 280 juta ton produk plastik sekali pakai menjadi sampah.

Secara keseluruhan, seperti dilansir dari Africa Renewal, 46 persen sampah plastik ditimbun di tempat pembuangan akhir, sementara 22 persen tidak dikelola dengan baik dan menjadi sampah berserakan.

Padahal, tidak seperti bahan lainnya, plastik tidak terurai secara alami. Plastik membutuhkan waktu hingga 1.000 tahun untuk terurai. Ketika dibuang, plastik akan menumpuk di lingkungan hingga mencapai titik kritis. Polusi ini mencekik biota laut, merusak tanah dan meracuni air tanah, serta dapat menyebabkan dampak kesehatan yang serius.

Polusi plastik ini semakin berbahaya dalam wujud yang nyaris tak terlihat, yaitu mikroplastik (pecahan plastik kecil berukuran hingga 5mm). Mikroplastik berasal dari berbagai hal, mulai dari ban hingga produk kecantikan yang mengandung microbeads, partikel kecil yang digunakan sebagai exfoliant.

Sumber utama lainnya adalah kain sintetis. Setiap kali pakaian dicuci, serat-serat tersebut mengeluarkan serat plastik kecil yang disebut microfibers – sejenis mikroplastik. Pencucian saja menyebabkan sekitar 500.000 ton microfibers plastik dilepaskan ke laut setiap tahun – setara dengan hampir 3 miliar baju poliester.

Selain polusi, plastik juga berkontribusi terhadap krisis iklim. Produksi plastik adalah salah satu proses manufaktur yang paling intensif energi di dunia.

Plastik terbuat dari bahan bakar fosil seperti minyak mentah, yang diubah melalui panas dan bahan aditif lainnya menjadi polimer. Pada tahun 2019, plastik menghasilkan 1,8 miliar metrik ton emisi gas rumah kaca – 3,4 persen dari total global.

Baca Juga: Taking plastics full circle: Creating a sustainable future in Indonesia

Dari Mana Asal Semua Plastik Ini?

Sektor pengemasan merupakan penghasil terbesar sampah plastik sekali pakai di dunia. Sekitar 36 persen dari semua plastik yang diproduksi digunakan dalam kemasan. Ini termasuk wadah makanan dan minuman plastik sekali pakai, yang 85 persennya berakhir di tempat pembuangan akhir atau sebagai sampah yang tidak dikelola dengan baik.

Pertanian adalah area lain di mana plastik ada di mana-mana: digunakan dalam segala hal mulai dari pelapis benih hingga mulsa film. Industri perikanan juga termausk sumber signifikan lainnya. Penelitian terbaru menunjukkan lebih dari 100 juta pon plastik masuk ke lautan hanya dari alat tangkap ikan industri.

Selain pertanidan dan perikanan, ada pula industri fashion yang masuk jajaran pengguna plastik utama lainnya. Sekitar 60 persen bahan yang dibuat menjadi pakaian adalah plastik, termasuk poliester, akrilik, dan nilon.

Upaya Mengatasi Polusi Plastik

Pada tahun 2022, Negara Anggota PBB menyepakati resolusi untuk mengakhiri polusi plastik. Komite Negosiasi Antarpemerintah sedang mengembangkan instrumen yang mengikat secara hukum tentang polusi plastik, dengan tujuan untuk diselesaikan pada akhir tahun 2024.

Secara kritis, pembicaraan difokuskan pada langkah-langkah yang mempertimbangkan seluruh siklus hidup plastik, dari ekstraksi dan desain produk hingga produksi hingga pengelolaan sampah, memungkinkan peluang untuk merancang agar sampah tidak tercipta, sebagai bagian dari ekonomi sirkular yang berkembang.

Meskipun kemajuan ini merupakan kabar baik, komitmen pemerintah dan industri saat ini tidaklah cukup. Untuk mengatasi krisis polusi plastik secara efektif, diperlukan perubahan sistemik.

Ini berarti beralih dari ekonomi plastik linear saat ini, yang berpusat pada produksi, penggunaan, dan pembuangan bahan, menuju ekonomi plastik sirkular, di mana plastik yang diproduksi dijaga nilainya di dalam ekonomi selama mungkin.

Negara perlu mendorong inovasi dan memberikan insentif kepada bisnis yang menghilangkan plastik yang tidak perlu. Diperlukan pajak untuk mencegah produksi atau penggunaan produk plastik sekali pakai, sementara keringanan pajak, subsidi, dan insentif fiskal lainnya perlu diperkenalkan untuk mendorong alternatif, seperti produk yang dapat digunakan kembali.

Infrastruktur pengelolaan sampah juga harus ditingkatkan. Pemerintah juga dapat terlibat dalam proses Komite Negosiasi Antarpemerintah untuk membentuk instrumen yang mengikat secara hukum yang mengatasi polusi plastik, termasuk di lingkungan laut.

Baca Juga: KKP RI Sosialisasi Gerakan Bulan Cinta Laut di Kepri

Upaya Mengatasi Krisis Sampah Plastik

Mengatasi krisis sampah plastik membutuhkan upaya kolektif dari semua pihak, mulai dari individu, pemerintah, hingga industri. Berikut adalah beberapa langkah yang dapat dilakukan:

* Mengurangi penggunaan plastik sekali pakai: Gunakan tas belanja kain, botol air yang dapat digunakan kembali, dan wadah makanan yang terbuat dari bahan yang berkelanjutan.

* Mendaur ulang plastik: Pisahkan sampah plastik dari sampah lainnya dan daur ulang sesuai dengan jenisnya.

* Mendukung kebijakan yang ramah lingkungan: Dukung kebijakan yang melarang penggunaan plastik sekali pakai dan mendorong penggunaan bahan yang berkelanjutan.

* Meningkatkan kesadaran masyarakat: Edukasi masyarakat tentang bahaya sampah plastik dan ajak mereka untuk terlibat dalam upaya pengurangan sampah plastik.

Marilah kita bersama-sama mengurangi penggunaan plastik dan mengolah sampah plastik dengan benar agar terhindar dari dampak buruknya.

Dengan memahami mengapa sampah plastik bisa membuat lingkungan menjadi rusak, kita dapat mengambil langkah-langkah untuk meminimalisir dampaknya dan menjaga kelestarian lingkungan.