Baca Juga : Keren! Mahasiswa Belanda Bikin Mobil Listrik dari Hasil Daur Ulang Sampah Plastik

Monyet terlihat mengunyah tali dari masker bekas yang dibuang di perbukitan di luar ibu kota Malaysia, Kuala Lumpur – potensi bahaya tersedak bagi monyet kecil itu.

Dan dalam sebuah insiden yang menjadi berita utama di Inggris, seekor burung camar diselamatkan oleh RSPCA di kota Chelmsford setelah kakinya tersangkut di tali masker sekali pakai selama seminggu.

RSPCA diberi tahu setelah burung itu terlihat oleh warga, tidak bergerak tetapi masih hidup, dan mereka membawanya ke rumah sakit satwa liar untuk perawatan sebelum dilepaskan.

“Jelas masker itu ada di sana selama beberapa waktu dan tali elastis telah mengencang di sekitar kakinya sehingga persendiannya bengkak dan sakit,” kata anggota RSPCA Adam Jones.

Baca Juga : LPM Legian Sesalkan Masih Ada Warga Buang Sampah Sembaranga

Cara membuang limbah masker

Dampak terbesar mungkin terjadi di air, dengan aktivis lingkungan yang khawatir dengan banjir masker bekas, sarung tangan lateks dan alat pelindung lainnya yang mengambang sampai ke laut dan sungai yang sudah terpolusi sebelumnya.

Lebih dari 1,5 miliar masker masuk ke lautan dunia tahun lalu, terhitung sekitar 6.200 ton tambahan pencemaran plastik laut, menurut kelompok lingkungan OceansAsia.

Sudah ada tanda-tanda bahwa masker semakin menjadi ancaman bagi kehidupan laut.

Ahli konservasi di Brasil menemukan satu masker bekas di dalam perut penguin setelah tubuhnya terdampar di pantai, sementara ikan buntal yang mati ditemukan terperangkap di dalam masker bekas di lepas pantai Miami.

Operasi Mer Propre menemukan seekor kepiting mati yang terperangkap dalam masker di laguna dekat Mediterania pada bulan September.

Masker dan sarung tangan “sangat bermasalah” bagi makhluk laut, kata George Leonard, kepala ilmuwan dari LSM Ocean Conservancy yang berbasis di AS.

“Ketika plastik itu terurai di lingkungan, mereka membentuk partikel yang semakin kecil,” katanya kepada AFP.

Partikel-partikel itu kemudian memasuki rantai makanan dan berdampak pada seluruh ekosistem, tambahnya.

Telah terjadi pergeseran ke arah penggunaan masker kain yang dapat digunakan kembali, tetapi banyak yang masih memilih jenis masker sekali pakai yang dianggap lebih ringan.

Para pegiat telah mendesak orang-orang untuk membuang limbah masker dengan benar dan memotong talinya untuk mengurangi risiko hewan terjerat.

OceansAsia juga meminta pemerintah untuk meningkatkan denda jika membuang sampah sembarangan dan mendorong penggunaan masker yang bisa dicuci.